Kirkwall et sa fantastique cathédrale. La Cathédrale St Magnus qui trône dans son centre-ville est absolument grandiose. Surnommée la Lumière du Nord, cet édifice de style roman impressionne d’abord par sa taille immense, chose particulièrement surprenante quand on sait que seulement 20000 personnes peuplent l’archipel des Orcades. Et, quand on y entre, on est ébahi devant la beauté de cet intérieur massif en gré rouge où d’anciennes pierres tombales celtiques recouvertes de symboles sans équivoques sont exposées le long des murs. La construction de la Cathédrale St Magnus a débutée en 1147 et elle est aujourd’hui la seule cathédrale écossaise entièrement médiévale. Une visite à faire absolument dans les Orcades ! C’est la deuxième ville la plus importante de l’archipel des Orcades après Kirkwall et celle où arrivent les bateaux en provenance d’Ecosse.

Situé au sud-ouest de Mainland, Stromness a un charme certain avec ses ruelles typiques et ses maisons construites au plus près de la mer qui donnent des vues irrésistibles sur la ville. Un musée local et une fantastique galerie d’art aménagée sur le port permettent de passer un moment au sec les jours de pluie et les cafés, pubs et autres boutiques de souvenirs vous permettront de passer un moment agréable à Stromness.

Le Old Man of Hoy est une des formations géologiques les plus fascinantes d’Ecosse. Il faut dire que la fragilité apparente de ce stack de 137 mètres de haut qui sort de la mer offre un spectacle hypnotique. La marche qui mène au Old Man of Hoy part de Rackwick et prend environ 45 minutes avec un dénivelé léger au départ avant de devenir plus plate. Sur le chemin, les paysages à couper le souffle s’enchaîne jusqu’à ce que le haut du Old Man of Hoy se laisse apercevoir, dépassant d’une courte tête les falaises voisines. Arrivés à son niveau, vous vous demanderez certainement aussi comment cette structure en gré rouge qui ressemble aux jeux d’empilement en bois de notre enfance peut tenir debout au milieu de ce décor exposé aux tempêtes les plus extrêmes. Les plus courageux pourront poursuivre la randonnée en longeant les côtes en direction du nord pour d’autres vues spectaculaires.